Американское космическое агентство NASA отложило запуск космического шаттла Discovery до 17 декабря.

Предварительно NASA собиралось отправить шаттл к МКС 3 декабря, однако инженеры не успевают закончить все необходимые проверки по этому сроку.

Сейчас техники заняты устранением трещин и поиском новых возможных повреждений. По словам Джона Шеннона, одного из ответственных за миссию шаттла, инженеры пока не могут назвать точную дату, когда челнок будет готов к старту. Они не исключают, что необходимые работы могут потребовать дополнительного времени, и в этом случае старт может быть отложен до февраля 2011 года, когда откроется очередное окно для запуска.

Напомним, NASA пыталась отправить Discovery на орбиту в течение всего ноября, однако каждый раз запуск отменялся из-за плохой погоды или технических проблем.

Discovery - самый старый из американских космических кораблей многоразового использования, он находится в эксплуатации уже 26 лет. Впервые он был запущен в космос в 1984 году, с тех пор челнок совершил уже 38 полетов, в сумме преодолев более 230 млн километров.